Die Klima­wandel ist eine Realität – und dass er zu einem grossen Teil menschen­gemacht ist, ist unbestritten. Der Welt­klimarat IPCC stellt in einem Bericht fest: «Der Einfluss des Menschen auf das Klima­system ist klar und die jüngsten anthropogenen Emissionen von Treibhaus­gasen sind die höchsten in der Geschichte. Die jüngsten Klima­änderungen hatten weitverbreitete Folgen für natürliche Systeme und solche des Menschen.»

Das Weltklima ist einem dauernden, natürlichen Wandel unterworfen. Eine wichtige Rolle spielt dabei der Treibhaus­effekt: Die von der Erdoberfläche reflektierte Wärme­strahlung der Sonne wird in der Atmosphäre durch Treibhaus­gase aufgenommen, statt dass sie ins Weltall entweicht. Dies führt zu einer Erwärmung des Planeten. Der Mensch verstärkt den natürlichen Treibhaus­effekt, indem er zum Beispiel durch das Verbrennen fossiler Energie­träger zusätzlich Treibhaus­gase in die Atmosphäre entlässt.

Als Hauptverursacher der globalen Klima­veränderung gilt Kohlen­dioxid. Die jährlichen weltweiten CO₂-Emissionen haben sich von 1960 bis 2017 auf rund 36,6 Gigatonnen vervierfacht. Laut Internationaler Energieagentur gingen davon 2016 rund 42 Prozent auf das Konto der Strom- und der Wärmeproduktion.

Kumuliert entfallen auf die EU und die USA rund 40 Prozent aller seit 1960 entstandenen Emissionen – obwohl ihr Anteil an der Welt­bevölkerung in diesem Zeitraum nur zwischen 10 und 20 Prozent ausmachte. Von den total seit der industriellen Revolution angefallenen 1,58 Billionen Tonnen CO₂ sind die USA für ein Viertel und China für ein Achtel verantwortlich.

Das legendäre Hockeyschläger-Diagramm zeigt, wie die CO₂-Konzentration in den letzten 500’000 Jahren schwankte und seit der Industrialisierung stark zugenommen hat. Ein Vergleich mit der globalen Durchschnitts­temperatur seit 1900 belegt einen direkten Zusammenhang mit der globalen Erwärmung und weist die Richtung, welche die Temperatur­kurve in Zukunft nehmen wird: nach oben.

Schweiz

Auf den ersten Blick gehört die Schweiz zum internationalen Durchschnitt: mit Treibhausgas­emissionen im Inland von 5,6 Tonnen pro Kopf (davon 4,5 Tonnen CO₂). Laut dem Treibhausgasinventar des Bundesamts für Umwelt sind die Emissionen seit 1990 um 12 Prozent gesunken. Werden allerdings die durch Importe verursachten «grauen Emissionen» hinzugerechnet, liegt die Schweiz mit ihrem «Treibhausgas­fussabdruck» von 14 Tonnen pro Kopf im Jahr 2015 deutlich über dem weltweiten Durchschnitt von 6 Tonnen.

Die Schweiz ist vom Klima­wandel überdurchschnittlich stark betroffen. Die Durchschnitts­temperatur hat hierzulande seit 1864 mit 2 Grad Celsius doppelt so stark zugenommen wie im globalen Durchschnitt.

Im Jahr 2018 veröffentlichte Meteo Schweiz zusammen mit der ETH Zürich die Ergebnisse der Studie «CH2018 – Klimaszenarien für die Schweiz», in der aus den globalen Klima­modellen mithilfe statistischer Methoden konkrete mögliche Folgen für die Schweiz bis ins Jahr 2085 abgeleitet wurden. Findet kein wirksamer Klimaschutz statt, drohen Folgen: trockenere Sommer, schneearme Winter, mehr Hitzetage und heftige Niederschläge.

Den grössten Beitrag zu den CO₂-Emissionen in der Schweiz hat mit rund 32 Prozent der Verkehr (ohne Flugverkehr). Die Sektoren Gebäude und Industrie verursachen je rund ein Viertel. Während sich beim Verkehr erst seit kurzem eine sinkende Tendenz abzeichnet, konnten die Emissionen in den Sektoren Gebäude und Industrie um 26 Prozent beziehungs­weise 18 Prozent gegenüber 1990 gesenkt werden. Beim Verkehr sind die Personen­wagen mit 75 Prozent der CO₂-Emissionen Spitzenreiter.

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