Ist unser Land zu klein, um in der Klimakrise einen Unterschied zu machen? Bullshit!

Wenn die CO₂-Emissionen der Schweiz von heute auf morgen auf null sinken würden, ginge die Klima­erwärmung ungebremst weiter. Die Schweiz verursacht etwa ein Tausendstel der weltweiten Treibhausgase.

An Stammtischen und auf der politischen Bühne, in der Schweiz und anderswo, wird das gerne als Totschlag­argument hervorgeholt: Die Emissionen unseres Landes sind vernachlässigbar klein. Was wir tun, ist völlig egal. Es wird keinen Unterschied machen.

Zunächst: Ja, es stimmt – die Emissionen der meisten Länder der Welt wirken neben jenen von einigen wenigen grossen Akteuren tatsächlich verschwindend klein.

Trotzdem gibt es gute Gründe, warum sich reiche Länder mit angeblich vernachlässigbaren Emissionen der Heraus­forderung stellen müssen. Wie sie handeln, macht einen Unterschied.

1. Die reichen Länder haben eine moralische Verantwortung

Das erste Argument ist kurz und bündig. Es ist eine Frage der Moral.

Historisch betrachtet haben reiche Länder einen deutlich grösseren Anteil an den Emissionen als den, der sich ergibt, wenn man nur die aktuellen Emissionen berücksichtigt. Ihr Wohlstand basiert wesentlich auf der Verbrennung fossiler Brennstoffe.

Das Vereinigte Königreich beispielsweise ist heute für lediglich 0,9 Prozent der weltweiten Emissionen verantwortlich. Rechnet man jedoch alle historischen Emissionen auf, so sind es 4,5 Prozent. Deutschland ist verantwortlich für mehr als 5 Prozent aller menschen­gemachten historischen Emissionen. Auch bei der Schweiz ist der Anteil an den historischen Emissionen fast doppelt so gross wie der aktuelle.

Reiche Länder sind es dem Rest der Welt schuldig, ihre Emissionen rasch auf null zu reduzieren. Damit mindern sie die negativen Auswirkungen der Klima­erwärmung, die schon heute ärmere Länder besonders hart treffen. Und sie schaffen im verbleibenden globalen Kohlenstoff­budget Raum, den ärmere Länder für ihre Entwicklung brauchen können.

2. Wenn jedes Land mit vernachlässig­baren Emissionen nichts tut, scheitern wir

Gerade einmal fünf Länder der Welt haben Emissionen, die mehr als 2 Prozent des globalen Ausstosses ausmachen: China, die Vereinigten Staaten, Indien, Russland und Japan.

Alle anderen Länder der Welt emittieren weniger als 2 Prozent.

Stellen wir uns vor, all diese Länder würden beschliessen, nichts zu tun. Weil ihre Emissionen im globalen Kontext vernachlässigbar seien. Weil es für das Klima ja keinen Unterschied mache.

Das würde bedeuten, dass der weltweit grösste Treiber der Klima­erwärmung unangetastet bliebe.

Alle diese Länder zusammen­genommen machen nämlich 38 Prozent der weltweiten CO₂-Emissionen aus. Mehr als China. Und fast dreimal so viel wie die USA.

Es ist klar, dass wir den Klimawandel nicht in den Griff bekommen werden, wenn grosse Akteure wie China, die USA und Indien nichts tun. Aber wir werden ebenso scheitern, wenn Länder mit angeblich vernachlässigbaren Emissionen nichts unternehmen.

Viele der reichsten Länder der Welt fallen genau in diese Kategorie: Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich, Südkorea, Saudiarabien, Italien, Norwegen, Kanada, Australien, die Schweiz. Sie machen mit ihren Emissionen den grössten Teil dieses Rest-der-Welt-Blocks aus.

3. Viele reiche Länder verlagern einen Teil ihrer Emissionen ins Ausland

Die bisher verwendeten Zahlen beruhen auf den sogenannten produktions­bedingten Emissionen, das heisst darauf, wie viel jedes Land innerhalb der eigenen Grenzen ausstösst. Alle Emissionen, die bei der Herstellung von importierten Waren und Dienst­leistungen anfallen, sind dabei nicht eingerechnet.

Für die Schweiz gilt derzeit: Für jede Tonne CO₂, die sie im Inland ausstösst, kommen zwei weitere Tonnen hinzu, die sie auslagert.

Anstelle von produktions­bedingten Emissionen kann man «verbrauchs­basierte» Emissionen berechnen, die jenem Land zugerechnet werden, das durch den Konsum tatsächlich dafür verantwortlich ist.

Bei den meisten Ländern ist der Unterschied zwischen den beiden Werten deutlich geringer als bei der Schweiz. So ändert sich auch am Gesamtbild der globalen Emissionen nicht allzu viel.

Dennoch zeigt sich, dass mit dieser Betrachtungs­weise jene Länder mit angeblich vernachlässigbaren Emissionen nochmals einen grösseren Teil des Problems ausmachen, nämlich rund 40,5 Prozent.

4. Reiche Länder können grüne Technologien billig machen

Das Argument «Wir sind zu klein, um etwas zu bewirken» beruht auf der Annahme, ein Land könne nur auf das Klima Einfluss nehmen, indem es seine Emissionen reduziert.

Das stimmt nicht. Wir sprechen hier vor allem von reichen Industrie­ländern mit Einfluss in einer globalisierten Welt – politisch, wirtschaftlich, technologisch.

Damit die Welt ihren Treibhausgas­ausstoss reduzieren kann, müssen grüne Technologien erschwinglich sein. Nur so kann jedes Land seine Emissionen reduzieren, ohne dass dies auf Kosten der wirtschaftlichen Entwicklung geht. Wenn wir wollen, dass ärmere Länder einen sauberen Entwicklungs­pfad einschlagen, müssen kohlenstoff­arme Technologien billig sein. Billiger als fossile Brennstoffe.

Wie kann das gelingen? Mit Innovation und mit einer kosten­senkenden Lernkurve, die sich aus der Skalierung dieser Technologien ergibt.

Die Preise für Solar- und Windenergie sowie für Batterien sind in den letzten Jahrzehnten drastisch gesunken. Der Preis für Solarpanels ist seit den 1970er-Jahren um 99,8 Prozent gesunken, allein in den letzten zehn Jahren um 90 Prozent. Lithium-Ionen-Batterien kosten 98 Prozent weniger als 1990.

Dies geschah nicht zufällig. Die Preise fielen, als die Welt diese Technologien vermehrt einsetzte. Jedes Mal, wenn sich die kumulierte Solar­kapazität der Welt verdoppelte, ist der Preis für Solar­energie im Schnitt um 36 Prozent gesunken.

Wenn reiche Länder frühzeitig investieren – wenn diese Technologien noch teuer sind –, senken sie die Preise für den Rest der Welt. Und können damit eine Wirkung entfalten, die alles andere als vernachlässigbar ist.

5. Kein Land zu klein, ein Vorbild zu sein

Kein Land steht gerne schlecht da im Vergleich zu seinen Nachbar­ländern. Wenn ein Land zeigt, was möglich ist, müssen andere nachziehen.

Lange Zeit galt es als schier unmöglich, eine Meile in weniger als vier Minuten zu laufen. Unzählige hatten sich daran versucht und waren gescheitert. Einige Mediziner sagten gar, es sei physiologisch nicht machbar.

Bis Roger Bannister es 1954 schaffte. Nur 46 Tage nach seinem Rekord unterbot ein anderer Läufer die Vier-Minuten-Marke ebenfalls. Ein Jahr später schafften es gleich drei Männer in einem Rennen. Mehr als tausend Läufer sind inzwischen unter vier Minuten geblieben.

Roger Bannister sprengte die Grenzen dessen, was die Menschen für möglich hielten.

Genauso können Länder, egal wie klein sie sind, Zeichen setzen. Noch hat es kein Land geschafft, von fossilen Brennstoffen wegzukommen. Oder Verbrenner von seinen Strassen zu verbannen. Oder seine Treibhausgas­emissionen auf null zu reduzieren. Alle können sich immer noch damit rausreden, dass es nicht möglich sei. Bis ein Land es schafft. Dann gehen die Ausreden aus.

Norwegen stösst 0,1 Prozent der weltweiten Emissionen aus, etwa gleich wenig wie die Schweiz. Aber die Skandinavier haben eine Bestmarke bei der Einführung von Elektroautos aufgestellt. Fast 90 Prozent der in Norwegen verkauften Neuwagen sind Elektro­autos. Damit ist bewiesen, dass es möglich ist. Und andere Länder sind herausgefordert, nachzuziehen. Die Ausreden gehen aus.