Unter dem Radar

Während in der Ukraine der Krieg tobt und uns täglich Bilder zerbombter Wohn­häuser erreichen, scheint an diesem Tag Anfang März in Küsnacht die Sonne. Ein Falke schwebt über dem Dorf am Zürichsee. Und über eine Quartier­strasse rollt zuerst ein Bentley, dann ein Mercedes und zuletzt ein Porsche.

So viel zu den Klischees der Zürcher Goldküste.

Hinter dicken Mauern und eisernen Toren residierte bis vor kurzem einer der reichsten Russen: Wassili Anisimow, einst Metallwaren­händler, heute Immobilien­tycoon und Multi­milliardär. Und laut «Washington Post» Mitglied von Wladimir Putins «innerem Kreis».

Seine Villa ist Tag und Nacht von Bodyguards bewacht. Einige Nachbarn erzählen von ihrem Ärger über das Licht der Taschen­lampen, mit denen diese nachts verdächtigen Geräuschen nachjagen.

Das Betreten des Grundstücks ist verboten, warnt eine Tafel vor dem Haus. Das Fotografieren ebenfalls, «unter Androhung von Polizei­busse bis 200 Franken».

Als die US-Klatschpresse kürzlich darüber spekulierte, dass Putin eine Geliebte und die gemeinsamen Kinder in der Schweiz verstecke, machten auch in Küsnacht Gerüchte die Runde: Putin habe die vier Kinder gar nicht in einem Chalet im Tessin versteckt, sondern hier an der Gold­küste, in der 60-Millionen-Franken-Villa von Wassili Anisimow.

Aber von den Besucherinnen, die bis vor kurzem in Anisimows Villa gastiert haben sollen, vom Gelächter der Zwillinge, das man hier gehört haben will, während sie Basketball spielten, von Putins Kindern also, die hier versteckt gewesen sein sollen – von all dem will der Türsteher, der das schwere Eisentor an diesem Tag öffnet, nichts wissen.

«Es ist niemand da», sagt er knapp. «Ich weiss von nichts.»

Nachdem Putins Armee vor drei Wochen in die Ukraine eingefallen war, reagierte die Europäische Union – und mit ihr kurz darauf die Schweiz – mit scharfen Sanktionen. Seither werden überall in Europa Konten gesperrt, Vermögen eingefroren, Villen und Jachten beschlagnahmt. Aber in Küsnacht geht alles seinen gewohnten Gang.

Wassili Anisimow stand Anfang 2018 zwar auf einer Liste des US-Finanz­ministeriums mit insgesamt 210 russischen Bürgern, die für zukünftige Sanktionen infrage kämen. Sanktioniert wurde er jedoch nie. Auch heute steht er weder auf der europäischen noch auf der Schweizer Liste.

Dafür steht dort der Name von Alischer Usmanow, der am Genfersee ein Haus besitzt und rund 15 bis 20 Milliarden US-Dollar. Usmanow hat angekündigt, sich gegen die «unfaire» EU-Sanktion zu wehren. Sie beruhe auf «falschen und diffamierenden Anschuldigungen».

Warum landet ein Oligarch auf der Sanktions­liste der EU, ein anderer aber nicht? Warum sanktionieren die USA härter? Und wie verhält sich die Schweiz, die seit Jahren ein beliebter Zufluchtsort für russische Oligarchen­familien und ihre Gelder ist?

Die kurze Antwort: Der Zufall spielt mit. Die Dinge sind in Bewegung. Was heute nicht ist, kann morgen schon sein.

Das ist die Geschichte zweier Männer, die reich wurden, als die Sowjetunion zerbröckelte und Wladimir Putin aufstieg: Wassili Anisimow und Wladimir Jakunin. Beide stehen dem russischen Präsidenten nahe und sind in der Schweiz gut verankert. Jakunin war einst gar Russlands höchster Eisen­bahner und steht seit 2014 auf der Sanktions­liste der USA. Trotzdem fliegt er – wie auch Anisimow – bis heute unter dem Radar der EU und der Schweiz.

Der sagenhafte Reichtum der beiden bleibt bis heute unberührt.

Wassili Anisimow: Putins Profiteur und Judo­freund

Im Jahr 2008 begeistert die russische National­mannschaft bei der Fussball-Europa­meisterschaft in der Schweiz: Die «Sbornaja» stürmt mit attraktivem Offensivspiel bis in den Halbfinal. An der Zürcher Goldküste hingegen sorgt ein Russe für einen Sturm der Entrüstung.

Wassili Anisimow lässt in Küsnacht an bester Lage eine riesige Luxus­villa bauen: mit 16 Zimmern, Gästehaus, eigenem Basketball­platz, einer unterirdischen Wellness­landschaft inklusive 25-Meter-Hallenbad und einer Tiefgarage mit Plätzen für neun Luxus­karossen.

Den Preis für die vom renommierten ETH-Architektur­professor Hans Kollhoff konzipierte Villa schätzen Immobilien­expertinnen zu jener Zeit auf 40 bis 60 Millionen Franken – nie sonst soll am rechten Zürichsee­ufer ein so teurer Bau entstanden sein. Als störend erachtet die lokale Bevölkerung aber vor allem die russisch-klassizistische Bauweise, die an einen Tempel erinnere und nicht ins Ortsbild passe. Zu reden gibt auch die Vorgehens­weise des um Diskretion bemühten Oligarchen, der sein Grund­stück gern vergrössern möchte: Ein Adlat Anisimows sei mit Blumen bei ihm vorbei­gekommen, um ihn zum Verkauf seiner Liegenschaft zu bewegen, sagt ein Anwohner in der Lokal­zeitung. Und eine Nachbarin erzählt, ihr seien in unzähligen Telefonaten Fantasie­summen geboten worden.

Wie die meisten Oligarchen ist Anisimow in den Neunziger­jahren in sehr kurzer Zeit zu sehr viel Geld gekommen. Und zwar mit einer so einfachen wie ruchlosen Idee: Im Russland, das sich an der Schwelle von Kommunismus zu Kapitalismus befindet, kauft der vormalige Direktor eines Moskauer Metallwaren­grossbetriebs Metall zu staatlich tief gehaltenen Preisen, um es auf dem Weltmarkt zu viel höheren Preisen zu verkaufen.

Mit dem Profit übernimmt er eine Bank, weitere Firmen – und gründet im Kanton Zug einen Schweizer Ableger seines Unter­nehmens Coalco, das in Immobilien investiert. Einige Jahre später kommt eine Zweig­niederlassung in Zürichs Innen­stadt dazu, nur wenige Meter von der Urania-Sternwarte entfernt.

Nachdem er Anfang Jahrtausend nach einem Rechts­streit mit dem Putin-kritischen Oligarchen Michail Chodorkowski vorübergehend abtauchen musste, wird Anisimow 2004 Miteigentümer des Bergbau­unternehmens Metallo­invest. An seiner Seite: der heute US- und EU-sanktionierte Alischer Usmanow, mit dem er seit 1989 eng befreundet ist. Auch mit den Oligarchen Viktor Vekselberg, Roman Abramowitsch und dem später bei Putin in Ungnade gefallenen Boris Beresowski tätigt Anisimow Geschäfte.

Seine Familie lässt er nicht bei sich in Russland wohnen, sondern in New York. «Wenn Sie einen Höhenflug erleben und Präsident Putin plötzlich beschliesst, Ihr Eigentum zu beschlag­nahmen, wissen Sie, dass Sie irgendwo landen müssen», erklärt ein russischer Geschäfts­mann zu jener Zeit die unter Oligarchen weitverbreitete Praxis, Ehefrauen und Kinder im westlichen Ausland unterzubringen.

Anisimow hätte es wohl nicht nötig, sein Eigentum vor dem Zugriff Wladimir Putins zu schützen. Zu gut ist das Verhältnis der beiden.

Am Ende der ersten Legislatur Putins im Jahr 2004 schätzt das US-Wirtschafts­magazin «Forbes» das Vermögen von Wassili Anisimow auf 350 Millionen US-Dollar, am Ende seiner zweiten Amtszeit im Jahr 2008 auf mehr als 4 Milliarden. «Mit Sicherheit hat er enorm von Putinomics profitiert», heisst es im Buch «Vodka Politics: Alcohol, Autocracy, and the Secret History of the Russian State» von Mark Lawrence Schrad.

Wie hoch Anisimow beim Staats­präsidenten im Kurs steht, zeigt sich etwa 2010: Putin bittet ihn, das Präsidium des nationalen Judo­verbandes zu übernehmen. Dass Anisimow sich nicht für Kampf­sport interessiert und auch keine Ahnung davon hat, spielt keine Rolle – schliesslich gilt es, dem begeisterten Judoka Putin einen Gefallen zu erweisen.

Doch Anisimow verteidigt auch handfeste politische Interessen Putins: Im Frühling 2014 zahlt er eine Kaution von 125 Millionen Euro, um den ukrainischen Geschäfts­mann und Putin-Vertrauten Dmytro Firtasch aus der Untersuchungs­haft in Wien zu befreien. Fünf Tage, nachdem die Bevölkerung der Halbinsel Krim in einem manipulierten Referendum für die Wieder­vereinigung mit Russland gestimmt hatte, wurde er auf freien Fuss gesetzt.

Auch nach der Annexion der Krim bleiben Anisimow und Putin eng verbunden. 2016 zeigt sich sein Unter­nehmen Coalco in einer Medien­mitteilung erfreut, dass sein Chef an einer vom Präsidenten geleiteten Sitzung des Staatsrats im Kreml teilnehmen durfte. Ein Jahr später verleiht ihm der Staatschef den Alexander-Newski-Orden, eine der wichtigsten Auszeichnungen Russlands. Und 2019 werden Anisimow und Putin an einem Judo­turnier fotografiert, als sie die Köpfe im vertrauten Gespräch zusammen­stecken.

Der 70-jährige Oligarch zahlt die Zuneigung mit treuer Ergebenheit zurück: Bis heute hat er sich – anders als andere Oligarchen – nicht zum Krieg geäussert, den sein Freund vor drei Wochen gegen die Ukraine begann.

In der Villa in Küsnacht wohnen heute nur noch Anisimows zweite Ehefrau, von der er sich mittlerweile getrennt hat, sowie seine beiden Kinder. Anisimow selber zügelt seine Schriften ins Steuer­paradies Schwyz, als der Kanton Zürich 2009 die Pauschal­besteuerung reicher Ausländer abschafft.

2017 zieht Anisimow gemäss der «Bilanz», die sein Vermögen damals auf 2,5 bis 3 Milliarden Franken schätzt, zurück nach Moskau. Dort besitzt er zahlreiche Grund­stücke, unter anderem auch in einem Vorort im Süden der russischen Haupt­stadt, wo mehrere Freunde Putins Häuser besitzen: Arkady Rotenberg zum Beispiel. Und auch Wladimir Jakunin.

Wladimir Jakunin: Putins konservatives Sprachrohr

So verschlossen Wassili Anisimow ist, so gerne plaudert Wladimir Jakunin. Während Jahren trifft er sich immer wieder mit der Journalistin Catherine Belton zum Tee, der ehemaligen Moskau-Korrespondentin der «Financial Times», deren Buch über Putins Oligarchen Mitte Februar in deutscher Übersetzung erschienen ist.

Als Putin 2013 damit liebäugelt, russische Truppen in die Ukraine zu entsenden – was wenige Monate später in der Annexion der Krim gipfelt –, sagt Jakunin im Gespräch mit Belton, er hoffe, diese Drohung sei eine «kalte Dusche» für westliche Staatschefs. «Es wäre grossartig, wenn sie verstehen würden, dass es nicht in Ordnung ist, in Stiefeln in anderer Leute Häuser herum­zutrampeln.»

Seit Zehntausende russische Soldaten in der Ukraine einmarschiert sind, schweigt Jakunin, der bis zum Kriegs­beginn als «konservatives Sprachrohr» Putins galt.

Sein Aufstieg beginnt, als die Sowjetunion zu zerbröckeln beginnt. Als hochrangiger KGB-Agent ist Jakunin ab 1985 bei der Uno in New York stationiert. Als er sechs Jahre später nach Sankt Petersburg zurück­gekehrt sei, hätten ihn die dortigen Lebens­umstände schockiert, erzählt er Belton. Einmal sei seine Ehefrau tränen­überströmt vom Einkaufen nach Hause gekommen, weil in den Regalen ausschliesslich eingelegte Gurken gestanden seien.

Rettung naht, als Jakunin seinen ehemaligen KGB-Kollegen Putin näher kennenlernt, Putin ist damals stellvertretender Bürger­meister Sankt Petersburgs. Vom aufstrebenden Politiker protegiert, verkauft Jakunin mit zwei Geschäfts­partnern seltene Erden ins Ausland. In kürzester Zeit wird Jakunin so reich, dass er Teilhaber der Bank Rossija werden kann.

Auch privat steht der studierte Chemiker Putin nahe. Beide gehören zur Datschen-Kooperative Osero, einer Gruppe von Freunden, die Anfang der Neunziger­jahre an einem See an der finnischen Grenze Wochenend­häuser bauen und sich mit den Jahren alle strategisch wichtigen Wirtschafts­sektoren unter den Nagel reissen.

«Die Bank Rossija sollte das Herz des Finanz­imperiums hinter dieser Gruppe bilden, dessen Tentakel ganz Russland durchdrangen und auch weit bis in den Westen hinein reichten», schreibt Belton. «Die Rossija-Gesellschafter bildeten die Elite von Putins innerem Zirkel. Parallel zur Vergrösserung der Bank während Putins zweiter Amtszeit wurden auch die Residenzen der Teilhaber grösser.»

Nach seiner ersten Wiederwahl als russischer Präsident ernennt Putin seinen Freund Jakunin 2005 zum Präsidenten der staatlichen Eisenbahn­gesellschaft, eines riesigen Imperiums mit 1,3 Millionen Beschäftigten und einer Rendite, die zu jener Zeit fast 2 Prozent von Russlands Brutto­inland­produkt ausmacht. In den zehn Jahren, in denen Jakunin der Eisenbahn­gesellschaft vorsteht, verdreifachen sich ihre Betriebs­kosten, obwohl die Länge des Schienen­netzes nur minim zunimmt.

2013 enthüllt der Kreml-Kritiker und Korruptions­jäger Alexei Nawalny ein Netz von Offshore-Unternehmen, die alle den Geschäfts­interessen der Familie Jakunin dienen sollen. Und er publiziert einen Bericht über das Wochenend­haus des höchsten Eisen­bahners: eine luxuriöse Anlage in der Nähe Moskaus mit einem 50-Meter-Schwimm­becken, einem eigenen Lagerraum für Pelzmäntel und einer Garage für 15 Fahrzeuge, in der unter anderem ein Maybach stehe. Nawalnys Fazit: «In allen Ländern dienen die Eisenbahnen dem Verkehr, bei uns aber darüber hinaus auch dem Diebstahl.»

2015 tritt der Oligarch überraschend von der Spitze der Eisenbahn­gesellschaft ab. Aus freien Stücken, sagt er, wahrscheinlich aber hat ihm eher Präsident Putin das Vertrauen entzogen. Dass Jakunins ältester Sohn Andrei die britische Staats­bürgerschaft erwarb, habe Putin erzürnt, heisst es. Mit seinem Investment­fonds ist Jakunin junior heute auch in der Schweiz aktiv: Ihm gehört beispiels­weise das Viersternehaus «Hard Rock Hotel Davos».

Auch nach seinem Abgang von der Eisenbahn­gesellschaft bleibt Wladimir Jakunin Putin treu: Mehr denn je stellt er sich nun in dessen Dienst. Er tut das vor allem in Genf, das wegen seiner tiefen Steuern, der vielen Privat­banken und internationalen Organisationen für Oligarchen besonders attraktiv ist.

Hier hat er zusammen mit seiner Frau bereits 2013 drei Stiftungen gegründet, die im Grunde alle dasselbe Ziel verfolgen: eine konservative Wende in Europa. Das passt zu Jakunins Biografie, schliesslich lancierte er seine KGB-Karriere drei Jahrzehnte zuvor in der Abteilung zur Bekämpfung von Dissidenten, Homo­sexuellen und Anders­denkenden, wie er gegenüber Catherine Belton freimütig bekennt.

Politisch bedeutend ist vor allem eine Stiftung, mit der er Ende 2016 die Gründung einer Denk­fabrik in Berlin finanziert: Der «Dialog der Zivilisationen» dient dazu, Verbindungen zu rechten Parteien in ganz Europa zu vertiefen. Geknüpft hat er diese Bande schon früher: So tritt der äusserst wertkonservative Oligarch im November 2014 an einem «Frieden mit Russland»-Kongress des Magazins «Compact» auf, das der Bundes­verfassungsschutz als «gesichert rechtsextrem» wertet – gemeinsam mit dem damaligen SVP-Vizepräsidenten und Nationalrat Oskar Freysinger.

Das schwache Glied in der inter­nationalen Sanktions­kette

Zwei Oligarchen mit Verbindungen zum Putin-Regime. Zwei Oligarchen mit geschäftlichen und privaten Banden in der Schweiz. Und doch sind sie in der EU und damit auch in der Schweiz auf keiner Sanktionsliste.

Warum nicht?

Tatsächlich ist es schleierhaft, warum Jakunin zwar seit 2014 auf der Sanktionsliste des US-Finanz­ministeriums steht, in Europa aber nicht sanktioniert wird. Die EU-Kommission will auf Anfrage zu konkreten Namen keine Stellung beziehen. Ein EU-Sprecher schreibt, der Entscheid, jemanden auf die Sanktions­liste zu setzen, werde von den Mitglieds­staaten gemeinsam und einstimmig gefällt: «Wenn jemand nicht auf der Sanktionsliste ist, bedeutet das, dass die EU-Mitglieds­staaten der Meinung sind, dass es nicht genügend Grund dazu gibt, der Moment nicht der richtige ist oder dass es an Beweisen fehlt, um die Person zu sanktionieren.» Es sei der EU ein besonderes Anliegen, dass die Beweislage ausreichend sei, da Personen die Sanktionen vor dem Europäischen Gerichtshof anfechten könnten.

Diese Sorgfalt kommt nicht von ungefähr, denn Brüssel verliert solche Fälle vor Gericht regelmässig. Das erklärt Maria Shagina, die sich mit Sanktionen und postsowjetischen Staaten befasst und an der Universität Zürich und am Finnischen Institut für internationale Fragen FIIA forscht. «Die Hälfte der Personen, die nach der russischen Besetzung der Krim von der EU sanktioniert wurden, haben erfolgreich geklagt und wurden wieder von der Sanktions­liste entfernt.»

Die EU sei das schwache Glied in der inter­nationalen Sanktionskette.

«Die USA haben schärfere Zähne, wenn es darum geht, Personen auf Sanktions­listen zu setzen», sagt Shagina. So hätten die USA mehr Instrumente zur Verfügung, um Personen wegen Korruption und Geld­wäscherei zu sanktionieren. Die EU verfügt zwar seit zwei Jahren über ähnliche Mittel, mit denen Verstösse gegen Menschen­rechte geahndet werden können, nicht aber Korruptions­delikte.

In Europa mangelt es also noch an gesetzlichen Grund­lagen, um Oligarchen zu sanktionieren. Brüssel hat zudem weniger Erfahrung in dieser Angelegenheit. Deshalb hinkt Europa bei der Sanktionierung von Oligarchen hinter den USA her.

Die Schweiz hinkt mit, da sie entschieden hat, die EU-Sanktionen zu übernehmen.

Es fehlten der EU auch die nötigen Informationen, sagt Thomas Biersteker, Professor am Genfer Graduate Institute. Die USA verfügten über ein stärker ausgebautes Dispositiv, um Kandidaten für solche Listen zu identifizieren: «Das geschieht über einen aufwendigen inter­departementalen Prozess, bei dem das Finanz­ministerium, das Aussen­ministerium und die Geheim­dienste mitwirken.» Die EU habe hingegen keinen zentralen Geheim­dienst und sei deshalb auf Informationen aus den Nachrichten­diensten der einzelnen Mitglieds­länder angewiesen.

Ein Kriterium, um jemanden auf eine Sanktionsliste zu setzen, seien die wirtschaftlichen Folgen, sagt Max Bergmann, der während der Amtszeit von Präsident Obama für das US-amerikanische Aussen­ministerium arbeitete und nun bei der Denkfabrik Center for American Progress angestellt ist. So habe der damalige nationale US-Sicherheits­berater Herbert Raymond McMaster an seinem letzten Arbeitstag in der Regierung von Donald Trump Sanktionen gegen Oligarchen veranlasst, darunter auch gegen Oleg Deripaska, den Gründer und Besitzer des Rusal-Konzerns, des zweitgrössten Aluminium­herstellers der Welt. In der Folge schnellten die Aluminium­preise um 10 Prozent in die Höhe. Die Trump-Regierung sei dann zurückgekrebst und habe einen Teil der Sanktionen rückgängig gemacht.

Das habe sich mit dem russischen Angriff auf die Ukraine geändert, sagt Bergmann: «Bis jetzt war man relativ vorsichtig, wenn ein wirtschaftlicher Schaden für die USA drohte. Momentan ist aber in der US-Regierung der Wille da, einfach zu handeln, ohne Rücksicht auf Verluste.» Bei der EU spielten wirtschaftliche Überlegungen möglicher­weise eine wichtigere Rolle beim Entscheid, jemanden auf die Sanktions­liste zu setzen.

Ob also ein russischer Oligarch auf einer Sanktions­liste landet oder nicht, wird durch einen vielschichtigen und relativ intransparenten Vorgang bestimmt. Und auch der Zufall spielt wohl mit, ob jemand ins Visier der Sanktions­behörden gerät oder nicht. So hatte beispiels­weise das US-Finanz­ministerium seine 2018 veröffentlichte «Putin-Liste», die als Grundlage für spätere Sanktionen dienen sollte, von der Milliardären-Liste abgeschrieben, die das Magazin «Forbes» im Jahr zuvor veröffentlicht hatte.

Bei der EU kommt dazu, dass ein einziges Mitglieds­land verhindern kann, dass eine Person auf einer Sanktionsliste landet. Ein EU-Sprecher weist allerdings darauf hin, dass die Liste laufend ergänzt werde. Gut möglich also, dass die beiden kremlnahen Oligarchen Wladimir Jakunin und Wassili Anisimow doch noch von der EU saktioniert werden.

Grund dazu gibt es genug.