Bauern in der Schweiz: Abschied von der Idylle

Ein paar Kartoffel­felder, ein ziemlich übersichtlicher Kuhstall, 10 Apfel­bäume. Ein paar Hühner picken um den Hof herum Körner, Katzen liegen in der Sonne und schauen ihnen dabei zu. Am Horizont Berge. Oder wenigstens Hügel.

Und wie stellen Sie sich den Bauernhof vor, von dem Ihr Essen kommt?

Dieses Idyll, das Überschaubare – es ist die Ausnahme. Die allermeisten landwirtschaftlichen Betriebe nutzen mehr als 5 Hektaren Land. Würde man einem Sportclub einen Bauernhof à 5 Hektaren verkaufen, könnte er 7 Fussball­felder daraus machen – vorausgesetzt, das Verhältnis zwischen Länge und Breite der Fläche stimmt einigermassen.

Wie die folgende Grafik zeigt, sind in der Schweiz land­wirtschaftliche Betriebe à 10 bis 20 Hektaren am stärksten verbreitet. (Um beim Fussball zu bleiben: Das sind 14 bis 28 Felder.) Rund 30 Prozent der Betriebe fallen in diese Kategorie.

Von diesem Peak aus fällt die Kurve auf beiden Seiten ab:

• Nach rechts fällt sie ziemlich regelmässig: Je grösser die Betriebs­kategorie, desto weniger Betriebe enthält sie.

• Nach links fällt die Kurve etwas steiler: Kleinbetriebe sind noch seltener vertreten.

Dieses Muster ist schnell erklärt. Es braucht eine Mindest­fläche, um als Bauer zu überleben. Doch im Vergleich zu Ländern wie Deutschland oder Frankreich wird die Schweiz kleinflächig bebaut. Farmen, die sich über mehrere Quadrat­kilometer erstrecken, gibt es hierzulande nicht.

Auffallend sind aber die Verschiebungen innerhalb des Musters. Vor gut zwei Jahrzehnten gab es noch mehr Bauern, die nur bis zu 20 Hektaren bewirtschafteten. Das zeigt die hellgrüne Kurve, die zusätzlich in der Grafik eingetragen ist. Dafür waren Gross­betriebe damals seltener:

Die Schweizer Nahrungs­mittel auf unseren Tellern stammen also von immer grösseren Bauernhöfen.

Dabei handelt es sich nicht um eine Moment­aufnahme, sondern um eine stetige Entwicklung. In jedem Jahr zwischen 1996 und 2018 ist der Anteil der Landwirte, die 20 oder mehr Hektaren bewirtschaften, etwas grösser geworden. Und in jedem Jahr ist der Anteil der Klein­betriebe zurückgegangen.

Die romantische Idee mit den paar Kühen und Kartoffeln entspricht also immer weniger der Realität der Gemüse-, Milch- und Fleischproduzentinnen.

Vor einem Jahrhundert aber war der Kleinbetrieb die Norm. Das zeigt eine Grafik aus dem «Graphisch-statistischen Atlas der Schweiz» für das Jahr 1905:

Hinzu kommt, was obige Zahlen nicht abbilden, weil sie in Anteilen dargestellt werden: In der Schweiz gibt es insgesamt immer weniger land­wirtschaftliche Betriebe. Manche nennen es «Bauern­sterben». Auch das ist eine beständige (und rapide) Entwicklung.

Weshalb verschwinden kleinere Betriebe?

Manche Betriebe schliessen ganz: Ein Betriebs­leiter im Rentenalter findet keine Nachfolgerin, die den Hof übernehmen würde. Oder der Betrieb rentiert einfach nicht mehr, etwa weil der Preisdruck durch günstigere Produkte aus dem Ausland zu hoch wird. In diesem Fall wird landwirtschaftlich genutzter Boden zu Wald oder zu Siedlungsfläche. Auch das ist ein Trend: Die landwirtschaftlich genutzte Fläche der Schweiz geht langsam, aber stetig zurück.

Bauern fusionieren: Sie schliessen sich mit ihren Nachbarn zu einem grösseren Betrieb zusammen oder verkaufen ihr Land an andere Landwirte. In diesem Fall wird aus einem kleinen ein grösserer Betrieb. Der Boden, der in der Schweiz land­wirtschaftlich genutzt wird, konzentriert sich auf immer weniger, immer grössere Betriebe. Auch diese Entwicklung verstärkt sich Jahr für Jahr.

Beide Tendenzen dürften die Land­wirtschaft weiterhin prägen.

Die Rolle der Effizienz

Denn die Agrarpolitik des Bundes, die ab 2022 gelten soll, zielt unter anderem darauf ab, die «betriebliche Effizienz [zu] erhöhen». So erwartet das Bundesamt für Land­wirtschaft auch für die Zukunft einen «Strukturwandel im heutigen Umfang».

Effizienz ist auch das Prinzip, das die bisherige Entwicklung vom Kleinbauern zum Grossbetrieb antrieb: Grössere Unter­nehmen können sogenannte Skalen­effekte nutzen, die sie wettbewerbs­fähiger machen.

Durch verbesserte Effizienz ist es überhaupt möglich, dass die Schweiz einen ziemlich konstanten Selbstversorgungsgrad aufweist – was an und für sich erstaunlich ist, da die land­wirtschaftliche Nutzfläche immer kleiner und die Bevölkerung immer grösser wird (und dadurch die Anbaufläche pro Person zurückgeht).

Aber wie produziert man mit weniger Land Nahrung für mehr Menschen? Stefan Mann vom Kompetenz­zentrum des Bundes für land­wirtschaftliche Forschung Agroscope erklärt der Republik, dass hier drei Typen zusammenspielen:

• Durch biologischen Fortschritt können Landwirte mit Sorten und Rassen arbeiten, die auf derselben Fläche grössere Erträge bringen.

• Durch mechanischen Fortschritt haben sie immer effizientere Maschinen zur Verfügung.

• Und dann ist da noch der organisatorische Fortschritt.

Hier geht es um die bereits erwähnten Skalen­effekte, die grössere Betriebe nutzen können. Wie sie funktionieren, lässt sich anhand eines Karotten­feldes erklären:

Für ein grösseres Karotten­feld lohnt sich die Anschaffung moderner land­wirtschaftlicher Maschinen mehr als für ein kleines. Intelligente Maschinen können Nutzpflanzen von Unkraut unterscheiden. Sie ersetzen so teure Handarbeit oder setzen Dünger und Pflanzenschutzmittel sparsamer ein. Ein grösserer Betrieb kann sich moderne Maschinen auch eher leisten.

Auch der administrative Aufwand lohnt sich für ein grosses Karotten­feld mehr: Die Formulare, die ein Bauer etwa für den ökologischen Leistungs­nachweis ausfüllen muss, um Direkt­zahlungen zu erhalten, generieren für grosse und kleine Flächen gleich viel Aufwand.

Skaleneffekte lassen sich auch durch Spezialisierung nutzen: Setzt ein Betrieb etwa ganz auf Karotten, Getreide oder auf die Schweine­zucht, so braucht er weniger verschiedene Maschinen, Prozesse und Formulare.

Ein paar Kartoffel­felder, ein ziemlich übersichtlicher Kuhstall, 10 Apfel­bäume und ein paar Hühner – auch künftige Generationen dürften diesen Bauernhof noch kennen.

Den typischen landwirtschaftlichen Betrieb werden sie sich aber wahrscheinlich anders vorstellen.